恐慌症（Panic Disorder）的定義、症狀與治療
文/紀岱均 醫師
了解恐慌症的成因、症狀及治療方法，幫助您重新掌控生活。
什麼是恐慌症？
恐慌症（Panic Disorder）是一種屬於焦慮症的精神疾病，特徵是反覆的恐慌發作。症狀好發於青壯年時期，發作時個案突然感到強烈的恐懼或不安，伴隨生理與心理症狀，可能持續數分鐘至半小時。
恐慌症的成因
一、生理因素
- 遺傳因素：有家族恐慌症或相關焦慮症病史的人，發展恐慌症的風險較高。
- 神經傳導物質失衡：腦內神經傳導物質（如血清素、正腎上腺素、GABA）失衡，導致情緒調節困難，身體進入「戰鬥或逃跑」模式，造成心跳加速、呼吸急促等生理反應。
- 腦部結構與功能異常：研究顯示，恐慌症患者的大腦某些區域，如杏仁核過度活化，海馬迴功能不佳，前額葉功能不彰，可能與恐慌症發作有關。
二、心理因素
神經質、追求完美、個性固執、好強、急性子以及容易預期焦慮者較容易發生恐慌症。
三、環境因素
壓力事件、創傷經歷、生活變故（如喪偶、離婚或失業）等可能會觸發恐慌發作。
恐慌症的診斷
診斷恐慌症需要精神科醫師詳細詢問症狀，並排除其他生理原因（如心律不整、甲狀腺疾病、物質戒斷等）。恐慌症也常與憂鬱症、廣泛性焦慮症等共病，這需由專業醫師進行綜合評估。
恐慌症的治療建議
恐慌症的治療包括藥物治療、認知行為療法（CBT）、放鬆練習和壓力管理。根據患者的具體狀況，這些方法結合起來常能達到最好的效果。
1. 藥物治療
常見的藥物包括血清素相關藥物（SSRIs），這類藥物能調節神經傳導物質，減輕焦慮和恐慌症狀。短期內也可使用苯二氮平類藥物（BZDs）來迅速緩解症狀，但需謹慎使用以避免依賴。
2. 認知行為療法（CBT）
CBT或CBT合併藥物是恐慌症第一線的治療。透過幫助患者辨識負面思維，進而改變習慣的思考行為模式，來減少恐慌症狀的嚴重程度與發生頻率。具體包括：
- A. 記錄：記錄恐慌發作的頻率、情境和感受，幫助辨別觸發因子並尋找有效的應對策略，提供討論時的有用資訊。
- B. 認知重建與自我對話：幫助患者覺察恐慌發作時的害怕情緒，識別是否誇大危險，並透過自我對話來停止災難化思考，練習接納不適感。
- C. 暴露療法（Exposure Therapy）：透過漸進式地面對恐懼情境或物品，患者逐步學習應對恐懼並重建控制感。
3. 放鬆練習
學習放鬆技巧，如深呼吸、漸進性肌肉放鬆和冥想，有助於緩解焦慮和恐慌症狀。
4. 壓力管理
建立日常紓壓的管道，與家人和朋友保持聯繫，分享感受，減少孤獨感和無助感。
5. 健康生活
培養運動習慣、充足睡眠、規律生活作息。均衡飲食，並避免過度攝取咖啡因、酒精或尼古丁，這些物質可能會加重焦慮或恐慌症狀。
臨床案例
一位35歲的業務經理，工作表現優異，但某日開車經過隧道時，突感心悸、頭暈和呼吸困難，覺得自己快死了。就醫後所有檢查均顯示正常，但他多次在狹小空間中出現類似情況，最終診斷為恐慌症。經藥物與認知行為治療後，症狀獲得有效控制，生活逐漸恢復正常。
結語
恐慌症經常造成患者極大的痛苦，在未被正確診斷與治療前，患者經常奔走於醫院的各個科別，除了造成醫療資源浪費，本人長期下來也容易發展慮病症、憂鬱症或物質依賴。尋求精神科專業幫助是邁向康復的重要一步，若症狀能好好被辨識出來，透過藥物的控制與搭配認知行為治療，超過半數的患者治療反應良好，得恢復正常生活與功能。
